Амазонки нового времени
В авантюрных романах военный быт напоминает поездку на пикник. Но королевские мушкетёры не бегали за бургундским и не стирали кружевных воротников. Этим занимались личные слуги и маркитанты — военные торговцы из отставных солдат. Им помогали жёны и дочери — маркитантки.
В Средние века за армиями тянулись длиннейшие обозы — с кухней, оружием и боеприпасами, парадными экипажами и библиотеками, прачками и кухарками, жёнами и проститутками. Всё это снижало манёвренность и развращало личный состав, так что с женщинами в армии нещадно боролись.
Только в легкомысленной и расчётливой Франции XVII века ремесло армейских торговок было узаконено. Военный министр Людовика XIV маркиз де Лавуа разрешил держать одну маркитантку на 10 солдат. Под общим названием «маркитантки» скрывались кантиньерки и вивандьерки. Первые держали палатки, в которых кормили войска на привале; вторые обеспечивали кейтеринг — прямо на поле боя. А также медицинскую помощь — задолго до Дарьи Севастопольской.
Поначалу это были крестьянки, загнанные в армию жестокой нуждой, — бедовые тётки с сильным характером, мужскими ухватками, острым языком и грубыми манерами, которые ловко управлялись с лошадью и фургоном. Скупка трофеев и краденого, ростовщичество,