Александр Ферсман: строитель жизни
«В будущем строителем жизни будет учёный, не оторванный от окружающего мира, а тесно связанный с ним; он будет иметь своё право владеть этим миром, ибо только его достижениями будет этот мир жить». Так говорил Александр Ферсман — минералог, геохимик, которого называют первооткрывателем «русской Гипербореи» — Хибин.
Семья
Александр Ферсман родился в 1883 году в Санкт-Петербурге. Его отец Евгений Ферсман был потомственным военным, участвовал в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Через год после рождения сына он получил назначение в Одесский военный округ, и семья переехала в Одессу.
Мать Мария Кесслер была племянницей известного зоолога Карла Кесслера. В доме её брата Александра Эдуардовича, известного химика, профессора Санкт-Петербургского университета, юный Саша проводил первые научные опыты. Как он сам писал позже, любовь и интерес к камням проснулись в нём в 6 лет, и с тех пор он всегда хотел стать минералогом.
Годы учёбы и встреча с Вернадским
Закончив в Одессе гимназию, Александр Ферсман поступил в Императорский Новороссийский Университет на естественное отделение. И чуть не отказался от любимой минералогии — она преподавалась здесь скучно и поверхностно. По счастливому совпадению отца опять перевели, на этот раз уже в Москву, и Ферсман продолжил обучение в Московском университете, где лекции по минералогии читал Владимир Иванович Вернадский.
Вернадский не рассматривал минералогию как «мёртвую» описательную науку. Он называл её молекулярной химией Земли, считал, что она изучает жизнь и изменение минералов в природе, а не раз и навсегда устоявшиеся формулы. Эта позиция была очень близка Ферсману, и он придерживался её на протяжении всей своей жизни.
«ПОЧТИ БЕЗ ПРОДОВОЛЬСТВИЯ, без обуви и без какого-либо специального экспедиционного снаряжения начали мы наши работы. На ноги подвязывали мешки, чтобы они не скользили по голым скалам, на сырых камнях. В ведре, которое несли на палке, варилась гречневая каша, сдабриваемая грибами или черникою. По оленьим тропкам, часто совершенно без карты, пробирались мы постепенно <...>, исправляя карту и собирая коллекции минералов». «Путешествия за камнем», академик А. Е. Ферсман
От теории к практике
Первая четверть XX века — время активной деятельности Ферсмана на научном поприще. После окончания учёбы он несколько лет провёл за границей, а после много времени посвящал начатой в Германии работе по изучению алмазов, возглавил Минералогический музей, читал лекции и много занимался новой наукой — геохимией.