Цианобактерии выжили на марсианских ресурсах
Немецкие исследователи показали, что синезеленые бактерии могут развиваться при низком давлении газовой смеси из азота и углекислого газа и одновременно использовать имитирующую поверхность Марса смесь минералов как источник других необходимых для жизни элементов. Авторы опубликованной в опубликованной в Frontiers Microbiology работы сконструировали биореактор, который позволил поддерживать низкое давление в системе, и показали возможность роста биомассы в экстремальных условиях.
Международная координационная группа по исследованию космического пространства (ISECG), в состав которой входит более 20 космических агенств (в том числе и Роскосмос), называет пилотируемые миссии по освоению Марса одной из общих целей на 30-е годы. И несмотря на то, что сроки исполнения еще, вероятно, будут пересмотрены, такие миссии скорее всего состоятся в ближайшие десятилетия.
Одна из сложных задач в планировании миссий – придумать, как снабжать команды расходными материалами. Для первых полетов все необходимое может поставляться с Земли, но затраты на запуск, необходимое время для доставки и риск неудач заставляют задуматься о производстве всего необходимого на месте – на Марсе. В этом могут помочь возобновляемые биологические системы. Однако даже повторное использование доставленных с Земли материалов будет сильно ограничивать работу биосистем и приводить к истощению доступных химических элементов.
Системы, основанные на синезеленых бактериях, могли бы снизить зависимость миссий от Земли: эти бактерии умеют пользоваться углекислым газом и молекулярным азотом как источниками углерода и азота соответственно. В длинных нитчатых колониях цианобактерий среди способных к фотосинтезу бактерий с некоторой периодичностью встречаются гетероцисты – клетки, которые осуществляют фиксацию азота. Оба необходимых газа – азот и углекислый газ – присутствуют в составе марсианской атмосферы, и смесь газов в нужных пропорциях можно создать на месте. Воду также можно добыть на Марсе, остальные необходимые в меньших количествах элементы встречаются