Наполеоновские планы Патрика Бирна и их плохая реализация

ForbesБизнес

Безумный король Патрик Бирн. История краха бизнесмена, сдавшего властям США Марию Бутину

В конце 1990-х Патрик Бирн, с детских лет общавшийся с инвесторами уровня Уоррена Баффета, создал онлайн-ретейлера Overstock. Когда-то эта компания могла конкурировать с Amazon, но к 2019 году инвесторы давно махнули на нее рукой. Причина — наполеоновские планы Бирна и их плохая реализация

Лорен Дебтер

gettyimages-1144022766.jpg__1566832871__75577.jpg
Фото Steven Ferdman / Getty Images

На прошлой неделе Патрик Бирн, основатель компании Overstock, когда-то занимавшей лидирующие позиции в онлайн-ретейле, покинул пост гендиректора компании. Он объяснил, что не может выполнять свои обязанности, так как был осведомителем федеральных властей во время расследования в отношении россиянки Марии Бутиной, обвинявшейся в шпионаже. Однако это не вся история. Вот как все было на самом деле.

Один из первых майских дней. Патрик Бирн только что закончил говорить по телефону с хип-хоп-исполнителем Эйконом и бродит босиком по стильному трехкомнатному номеру на последнем этаже гостиницы Jefferson, в двух шагах от Embassy Row в Вашингтоне. Он достает из мини-бара диетическую колу, пакет мармеладных мишек и M&Ms, устраивается на кремовом плюшевом диване и начинает хвастать тем, при каких обстоятельствах знаменитость сенегальско-американского происхождения с ним связалась. «Я слышал, что он музыкант. Африка — наша общая цель», — говорит Бирн, закидывая в рот мармеладного мишку.

Бирн, который в 1999 году приобрел Overstock.com и управлял компанией на протяжении двадцати лет, всегда был человеком с множеством амбиций. Так, одной из его приоритетных задач было преобразить Африку с ее населением в 1,3 млрд человек с помощью технологии блокчейн. Бирн уверен, что с помощью блокчейна на континенте будет ликвидирована коррупция, а люди станут богаче. Нужно лишь перевести на блокчейн такие правительственные функции, как проведение голосований, регистрация права собственности и деятельность центральных банков.

Гораздо ниже в списке его приоритетов располагаются экономические интересы тысяч акционеров Overstock.

В последние годы 56-летний Бирн проводил не менее 220 дней в году в разъездах со своими проповедями о блокчейне, несмотря на то что из Overstock стремительно утекали деньги. «В ближайшие пять лет мы сможем преобразить мир для пяти миллиардов людей, — говорит Бирн. — Ну, хотя бы для одного миллиарда. Может быть, для пяти».

Бирн расплывчато отвечает, зачем он приехал в Вашингтон на этой неделе. Он лишь упоминает встречу с представителями из Африки по поводу его блокчейн-проектов. Однако позднее он рассказывает, что встречался с сотрудниками Министерства юстиции. Бирн утверждает, что действует в качестве правительственного осведомителя и с 2015 года предоставляет «людям в черном», как он их называет, информацию о Марии Бутиной, энергичной студентке из России, с которой он завязал романтические отношения. В конце апреля суд приговорил ее к 18 месяцам тюрьмы после того, как она признала себя виновной в участии в «заговоре против США».

Сообщая об отставке, Бирн заявил, что его участие в «некоторых государственных делах» усложнило «все деловые процессы, от страхования до стратегических переговоров о нашем розничном бизнесе». Бирн говорит, что его действия (неясно, какие именно) «были необходимы для блага страны, для блага фирмы». Бирн завершает письмо загадочным выводом:

«На протяжении трех лет я наблюдал, как моя страна раздирает себя на части в то время, пока я скрывал ответы на некоторые вопросы. Мой раввин объяснил мне, что «признаться» значило рассказать общественности (не только правительству) правду. Сейчас я планирую оставить разрешение этой ситуации на усмотрение почтенного Министерства юстиции (которое я, несомненно, достаточно разозлил своим признанием) и на некоторое время исчезнуть».

Позвонив из машины через несколько минут после прощальной речи перед удивленными сотрудниками, Бирн сказал, что уже собрал чемоданы. «Скоро я буду сидеть на пляже в Южной Америке, и это все, о чем я хочу думать, — говорит он. — Я хочу привести себя в форму, заниматься йогой и стать вегетарианцем».

Странный мир Патрика Бирна

Почти двадцать лет тому назад Бирна восхваляли как «титана электронной торговли». Overstock, контроль над которой он получил в 1999 году всего за $7 млн, могла стать ярчайшей звездой e-commerce. В итоге ее капитализация достигла $2,2 млрд. Однако в условиях жесткой конкуренции в цифровую эпоху революционные бизнес-модели долго не живут. Некогда инновационная компания давно потеряла былую славу. К моменту ухода Бирна Overstock уже перестала конкурировать с Amazon и Wayfair. Последние два года Бирн потратил на безуспешные попытки избавиться от розничного бизнеса Overstock.

Новой страстью Бирна стал блокчейн. Бизнесмен перенаправил сокращающиеся ресурсы Overstock на блокчейн-проекты — более $200 млн с 2014 года. Около 30% этой суммы были вложены на ранних стадиях в 18 компаний, разрабатывающих серию продуктов на основе блокчейна, которые он хотел продать правительству. Остальное было, судя по всему, истрачено на личную месть: Overstock создает блокчейн-версию Nasdaq, которая, по мнению Бирна, могла бы изжить многие пороки Уолл-стрит.

К работе в своих блокчейн-проектах, которые он называл «богоугодным делом», Бирн привлек самых разных союзников — от Эйкона до Всемирного банка.

Но удача отвернулась от Бирна. Акции Overstock упали с $87 до $17 с начала 2018 года. Капитализация компании сократилась больше чем на $1,5 млрд. Overstock, который когда-то стабильно приносил прибыль, в прошлом году потерял $206 млн, а в 2017 году —– $110 млн. За последние несколько месяцев Бирн уволил около 400 сотрудников.

Кроме того, ставка Overstock на блокчейн начала давать сбои. Криптопроект Tzero стал предметом расследования Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC). Подразделение по инвестициям в блокчейн, Medici Ventures, пока не приносит значительной выручки и в 2018 году принесло убыток в $61 млн.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

«Я всегда побеждаю»: как французская актриса Сара Бернар сделала себя сенсацией «Я всегда побеждаю»: как французская актриса Сара Бернар сделала себя сенсацией

История суперзвезды рубежа XIX-го и XX веков Сары Бернар

Forbes
10 фактов: как выжить при нападении акулы 10 фактов: как выжить при нападении акулы

Среди всех известных хищников акулы имеют репутацию самых жестоких

Популярная механика
Голодные игры: как российским компаниям выжить в борьбе за последних специалистов Голодные игры: как российским компаниям выжить в борьбе за последних специалистов

Как радикально повысить производительности труда?

Forbes
Многие операторы отходов оказались на грани банкротства из-за мусорной реформы Многие операторы отходов оказались на грани банкротства из-за мусорной реформы

Операторы отходов на грани банкротства из-за низкой собираемости платежей

Forbes
Почему женщины выбирают мужчин с криминальным прошлым: объясняет психолог Почему женщины выбирают мужчин с криминальным прошлым: объясняет психолог

По каким причинам девушки выбирают парней с криминальным прошлым?

VOICE
Матильда Шнурова — о ресторанном бизнесе и ЗОЖ Матильда Шнурова — о ресторанном бизнесе и ЗОЖ

«РБК Стиль» обсудил с Матильдой Шнуровой особенности ресторанного бизнеса

РБК
6 заблуждений о социопатах 6 заблуждений о социопатах

Что мы знаем о социопатах?

Psychologies
20 обещанных сиквелов, которые так и не будут сняты 20 обещанных сиквелов, которые так и не будут сняты

Все перечисленные фильмы постигло бесчестье

Maxim
Любить. Заботиться... Ругаться! Любить. Заботиться... Ругаться!

Доверие возможно только тогда, когда мы не держим камня за пазухой

Psychologies
Греф увлекся мультиками: у Сбербанка появится совместное предприятие с «Союзмультфильмом» Греф увлекся мультиками: у Сбербанка появится совместное предприятие с «Союзмультфильмом»

Сбербанк и «Союзмультфильм» создадут совместное предприятие

Forbes
Климатические мигранты: новое великое переселение народов Климатические мигранты: новое великое переселение народов

Глобальное потепление за 100 лет может запустить самые массовые миграции

Популярная механика
От «Психо» до «Звонка»: 9 самых страшных фильмов в истории кино От «Психо» до «Звонка»: 9 самых страшных фильмов в истории кино

Эти картины пугают до сих пор

РБК
Дни 100-летия Баухауса пройдут в «Авиапарке» с 11 по 24 августа Дни 100-летия Баухауса пройдут в «Авиапарке» с 11 по 24 августа

Программа Дней 100-летия Баухауса в «Авиапарке»

Cosmopolitan
Пришел Кутузов бить французов: 7 мифов о легендарном генерал-фельдмаршале Пришел Кутузов бить французов: 7 мифов о легендарном генерал-фельдмаршале

Масон, заговорщик, бездарный полководец, «выезжавший» за счет чужих достижений?

Вокруг света
Нашутил на $30 млн: как уход с Netflix помог стендап-комику Джиму Гаффигану зарабатывать больше Нашутил на $30 млн: как уход с Netflix помог стендап-комику Джиму Гаффигану зарабатывать больше

Джим Гаффиган умеет рассмешить

Forbes
На топовых брендах. Как превратить немолодой Jeep Wrangler в арт-объект На топовых брендах. Как превратить немолодой Jeep Wrangler в арт-объект

Jeep Wrangler сменил поколение, однако не торопитесь провожать на пенсию старый

4x4 Club
Тест DSLR-камеры Canon EOS 250D: все лучшее, плюс UHD Тест DSLR-камеры Canon EOS 250D: все лучшее, плюс UHD

Canon EOS 250D является первой моделью производителя в данном классе

CHIP
Морской десант Морской десант

Наташа Михаэлидэс о секретах запоминающегося сервиса и амбициозных планах

Grazia
«Я не за Путина, я за любовь»: как малый бизнес в центре Москвы переживает уличные протесты «Я не за Путина, я за любовь»: как малый бизнес в центре Москвы переживает уличные протесты

Forbes пообщался с малым бизнесом, оказавшимся в эпицентре протеста

Forbes
5 способов прикинуться знатоком у барной стойки (приятно побыть экспертом) 5 способов прикинуться знатоком у барной стойки (приятно побыть экспертом)

Эти советы помогут получить одобрительный взгляд от бармена

Playboy
Сверлите, Шура: рейтинг лучших сетевых дрелей 2019 Сверлите, Шура: рейтинг лучших сетевых дрелей 2019

На что обратить внимание при выборе сетевой дрели?

CHIP
Вот это бюст! Вот это бюст!

Как ухаживать за зоной декольте в домашних условиях?

Лиза
Разговаривая с незнакомцами, мы становимся счастливее Разговаривая с незнакомцами, мы становимся счастливее

Общение даже со случайными попутчиками делает нас чуточку счастливее

Psychologies
Роковая цифра Роковая цифра

Кинорежиссер Алексей Учитель снимает художественный фильм «47»

OK!
Девушка без комплексов. Как Эми Шумер стала единственной женщиной-комиком в списке Forbes Девушка без комплексов. Как Эми Шумер стала единственной женщиной-комиком в списке Forbes

Эми Шумер не боится шутить про секс и зарабатывает $21 млн в год

Forbes
Лайнер номер 204: тяжкая участь последнего самолета Туполева Лайнер номер 204: тяжкая участь последнего самолета Туполева

Сама жизнь этого самолета была переполнена нелегкими моментами.

Популярная механика
Путевка в жизнь Путевка в жизнь

Зарубежное образование остается важным показателем престижа для детей

GQ
Самая крупная железа Самая крупная железа

Практика йоги Айенгара для здоровья печени

Yoga Journal
Мадам, уже падают листья Мадам, уже падают листья

У Джулии Рестуан-Ройтфельд красивый кризис среднего возраста

Tatler
Опека, попечительство, приемная семья: как усыновить ребенка Опека, попечительство, приемная семья: как усыновить ребенка

Что делать, если вы хотите стать усыновителем, с чего начать и что учесть

СНОБ
Открыть в приложении