Ядерную ДНК шерстистого носорога секвенировали из пищи замороженного волка
Животные обитали в Якутии 14,4 тысячи лет назад
Палеогенетики секвенировали качественный ядерный геном одного из последних известных шерстистых носорогов, чья плоть сохранилась внутри желудка мумифицированного волка, найденного в Якутии. Исследователи обнаружили, что, несмотря на то, что носорог жил очень близко ко времени предполагаемого вымирания всего вида, его популяция оставалась генетически достаточно здоровой, а ее численность была стабильной всего за 400 лет до вероятного исчезновения, произошедшего примерно 14 тысяч лет назад. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале Genome Biology and Evolution.
Шерстистые носороги наряду с шерстистыми мамонтами представляют собой одних из самых известных представителей исчезнувшей плейстоценовой мегафауны, многочисленные представители которой некогда обитали на бескрайних просторах тундростепи. В позднем плейстоцене, который продолжался около 130–12 тысяч лет назад, шерстистых носорогов можно было встретить на огромной территории Северной Евразии от Пиренейского полуострова и Британских островов на западе до Чукотки и Камчатки на востоке. Однако к концу периода ареал вида значительно сократился, и в конечном счете около 14 тысяч лет назад эти огромные животные исчезли с нашей планеты. Возможно, причиной послужили изменения климата и среды обитания, хотя свою лепту могли внести и первобытные охотники-собиратели.
До наших дней шерстистые носороги дошли в основном в виде костных и изредка мумифицированных остатков, причем весьма неожиданно кусочек мягких тканей одной особи ученые нашли внутри другого животного. Так, еще в 2011 году в местонахождении Сыалах, расположенном в Усть-Янском районе Якутии, обнаружили мумию молодого волка (или ранней формы домашней собаки, как полагали исследователи), обитавшего на северо-востоке Сибири примерно 14,4 тысячи лет назад. Во время обследования внутренностей этого животного ученые заметили, что внутри желудка хищника сохранился небольшой кусок мяса, который они датировали радиоуглеродным методом