«А как же шарики?!» Человечество исчерпает запасы гелия быстрее, чем нефти или газа – но есть выход
Вы удивитесь, но на воздушные шары уходит лишь малая толика добычи этого газа. А его главные потребители – медицина, космонавтика и автопром.
Нехватка гелия в последние годы настолько велика, что научным лабораториям поставщики начали отказывать в поставках: так произошло, например с Тихоокеанской северо-западной национальной лабораторией в США весной 2022 года, года первого гелиевого кризиса, пишет автор BBC Каллум Бейнс.
Пришлось отправить в чулан часть приборов – например, спектрометр ядерного магнитного резонанса, жрущий гелий как не в себя. Это большая потеря: именно этот спектрометр помог открыть, что оксид магния способен поглощать из воздуха углекислый газ, а значит, может использоваться для остановки изменения климата.
Где используется гелий
Больше всего потребляют больницы – 32%. Например, в магнитно-резонансных томографах (МРТ) с его помощью охлаждают магниты. Одна установка требует 2000 литров сжиженного гелия, и этот легкий газ постоянно улетучивается, поэтому томографы приходится периодически заправлять.
Его используют также в произодстве полупроводников. Гелием поддерживают давление в топливных баках ракет. Он входит в состав газа в подушках безопасности автомобилей. Без гелия сложно выполнить сварку конструкций из магния, титана и алюминия – для такой сварки нужна среда нейтрального газа.